Vertikálne mulčovanie – obnova zdegradovanej pôdy v okolí stromov

Obsah článku

Pôda. Komplexný živý organizmus od ktorého závisí zdravie a vitalita celého priľahlého ekosystému. V našich mestách a obciach tak ale často nevyzerá. Často pripomína skôr stavebný materiál alebo rovno betón. Premieta sa to aj na vitalitu a dĺžku dožitia stromov ktoré v nej rastú. Zatiaľ čo v prirodzenom lese prebieha neustály proces obnovy organickej hmoty, v urbanizovanom prostredí, do ktorého spadá aj veľká časť malých a stredne veľkých záhrad, je tento proces prerušený. Zhutnenie, kontaminácia, alebo rovno odvoz celej vrstvy ornice premieňajú životodarnú úrodnú zem na inertnú hmotu, v ktorej stromy prinajlepšom živoria ale neprosperujú. Našťastie poznáme spôsob, ako zdegradovanej pôde a stromom ktoré v nej rastú pomôcť – vertikálne mulčovanie.

Vertikálne mulčovanie je technika zúrodnenia pôdy, ktorá je na rozdiel od hĺbkovej plošnej revitalizácie aplikovateľná aj v bezprostrednom okolí existujúcej výsadby, a to aj v okolí vzrastlých stromov. Umožňuje vrátiť do mŕtvej zeme kyslík, vodu a život v podobe pôdnych mikroorganizmov a koreňov rastlín. V pôde kde by boli stromy ináč odsúdené na skorý skon tak vieme obnoviť podmienky nevyhnutné pre ich zdravie a vitalitu. 

Kríza pod našimi nohami – zhutnenie pôdy a jeho dôsledky

Zdravá pôda je charakteristická svojou pórovitosťou a hrudkovitosťou. Len približne polovicu jej objemu tvoria pevné častice, druhú polovicu tvoria voľné priestory vyplnené vzduchom a vodou. Zdravá pôda nie je zem ktorú poznáme z prechádzky mestom, na ktorej vieme aj po daždi zaparkovať auto. Zdravá pôda je krehká a najmä vo vlhkom stave mimoriadne náchylná na zhutnenie, pri ktorom sa na seba pevné častice natlačia, pôdne agregáty (hrudky) rozpadnú a priestory cez ktoré do pôdy prenikal vzduch a voda zaniknú. 

Čo spôsobuje zhutnenie pôdy

Najrýchlejšie sa pôda zhutní prejazdom ťažkých mechanizmov. Najčastejšie sú to stavebné stroje pri výstavbe priľahlých budov či ciest a ťažké poľnohospodárske stroje jazdiace po poliach. Prekvapivo, pôdu dokáže rovnako dobre zhutniť aj intenzívny pohyb chodcov. Akurát tých chodcov musí byť veľa, alebo musia prechádzať stále tým istým miestom. V mestách úplne bežné. Aj vo vlastnej záhrade si vieme pôdu skompaktniť bez väčších problémov ak neustále prechádzame tou istou cestičkou bez spevneného povrchu, alebo ufúrikovaním. 

Ako sa na stromoch prejavuje zhutnená pôda

To že máme v záhrade podklad tvrdý ako betón nemusí byť na prvý pohľad úplne zjavné. Po dokončení nového domu sa na platňu zhutnenej zeme v priľahlej záhrade rozhodí pár tatroviek úrodnej zeminy s kompostom a všetko vyzerá super. Trvalky sa sťažovať zrejme nebudú, no stromom táto pár centimetrov hrubá vrstva pôdy stačiť rozhodne nebude. Na to, aby sa tieto veľké organizmy dostatočne zastabilizovali a aby získali prístup k desiatkam až stovkám litrov vody ktoré denne spotrebujú, sa potrebujú do pôdy zavŕtať hlbšie. Aj keby sa im podarilo do tvrdej skompaktnenej pôdy dostať, vplyvom nedostatku vzduchu budú ich korene priebežne odhnívať a odumierať. V anaeróbnom prostredí bude navyše už aj tak oslabené korene napádať väčšie množstvo patogénnych mikroorganizmov. 

Výsledkom je strom ktorý má slabú vitalitu (malé ročné prírastky), stále viac suchých konárov, je vo väčšej miere napádaný škodcami, je náchylný na vyschnutie, zle znáša premokrenie, korene sa mu často plazia tesne pri povrchu (kde ešte majú aspoň trocha vzduchu) a jeho život často končí vývratom pri ktorom sa zo zeme zdvihne polovica koreňovej sústavy v podobe husto prerasteného koberca z koreňov hrubá len niekoľko centimetrov. 

Chradnutie stromov v dôsledku zhutnenej pôdy prebieha pomaly, často v priebehu rokov. Na jednej strane to sťažuje identifikáciu, na druhej strane nám to dáva viac času na zlepšenie stanovištných podmienok a záchranu postihnutých jedincov. 

Porovnanie charakteristík zdravej a zhutnenej pôdy

Technika vertikálneho mulčovania

Vertikálne mulčovanie spočíva vo vytváraní vrtov alebo rýh v koreňovej zóne stromu, ktoré sa následne vyplnia vysoko poréznym a biologicky aktívnym materiálom. Na rozdiel od plošnej hĺbkovej revitalizácie pôdy (napr. s využitím kultivátora), pri ktorej by došlo k masívnemu poškodeniu koreňovej sústavy, táto metóda pracuje bodovo. Pri vrtoch sa obchádzajú kostrové korene, poškodenie jemných absorbčných koreňov je len bodové a tým pádom pre strom neškodné. 

Proces realizácie

Proces vertikálneho mulčovania sa podobne ako výsadba a rez stromov riadi arboristickými štandardami. 

Prvým krokom je určenie koreňovej zóny ktorá pri nestĺpových stromoch približne zodpovedá priemetu koruny na terén. 

Technologický vrchol vertikálneho mulčovania predstavuje práca s pneumatickým rýľom (Air-Spade) ktorý zhutnenú zeminu rozrúša stlačeným vzduchom bez toho aby poškodil aj tie najjemnejšie korienky. Ak sa nejedná o vzácny senescentný strom, na hĺbenie otvorov do zeme dobre poslúži zemný vrták alebo úzky rýľ. 

Priemer otvorov je zvyčajne okolo 5-10 cm v rozostupoch 50-100 cm, vŕtané do hĺbky 30-40 cm. V tejto hĺbke sa nachádza väčšina absorbčných koreňov. V hĺbke väčšej než 40 cm pod povrchom už môže dochádzať k anaeróbnemu rozkladu organickej hmoty. Pri rozklade organickej hmoty bez prístupu vzduchu by sa produkovali jedovaté látky a rôzne škodlivé patogény. 

Vrty sa nikdy nerobia tesne pri báze stromu. Prvé otvory sa vŕtajú vo vzdialenosti 1 až 2 metre od kmeňa, aby nedošlo k poškodeniu koreňového krčku a hlavných stabilizačných koreňov.

Diery v zemi sa nakoniec zasypú zmesou kompostu, biouhlia, perlitu, zeolitu, keramzitu alebo iných organických substrátov, ktoré do pôdy pridajú organickú hmotu a zabezpečia trvalú priedušnosť.

Radiálne mulčovanie

Technika veľmi podobná, akurát namiesto hĺbenia dier sa kopú járky idúce lúčovito preč od kmeňa. Tu je obzvlášť dôležité dávať pri kopaní pozor na korene. Aby sa ich dosekaním rýľom nakoniec nenarobilo viac škody než úžitku. 

Výplňový substrát

Kompost

Kompost dodáva do systému okamžitú dávku organickej hmoty a mikroorganizmov. Organická hmota z kompostu sa stáva potravou pre pôdny edafón, ktorý následne svojou činnosťou (vŕtanie chodbičiek dážďovkami, rast hyf húb) ďalej rozširuje sféru vplyvu vertikálneho kanála do okolitého zhutneného prostredia.

Biouhlie

Biouhlie nie je hnojivom v tradičnom zmysle slova keďže neobsahuje žiadne výživové látky, ale pôdnym kondicionérom/aditívom s takmer neobmedzenou trvanlivosťou. Jeho mikroskopická štruktúra je tvorená skeletom pôvodného rastlinného pletiva, ktorý je po pyrolýze zbavený všetkých látok okrem uhlíka. Tým vzniká obrovský vnútorný povrch s množstvom mikroskopických dutín. Jeden gram biouhlia môže mať povrch o rozlohe niekoľkých stoviek metrov štvorcových.

Biouhlie plní v pôde hneď niekoľko kritických funkcií:

• Biotop pre mikróby: Póry biouhlia sú ideálnym úkrytom pre pôdne baktérie a mykorízne huby, ktoré sú v nich chránené pred nepriaznivými podmienkami a predátormi.
• Magnet na živiny: Vďaka svojmu náboju dokáže biouhlie viazať ióny živín (dusík, draslík, vápnik…) a uvoľňovať ich postupne podľa potrieb rastliny, čím zabraňuje ich vyplavovaniu do spodných vôd.
• Regulácia vlhkosti: Funguje ako miniatúrna špongia, ktorá absorbuje prebytočnú vodu počas dažďov a udržuje ju v koreňovej zóne počas období sucha.

Anorganický porézny materiál

Perlit, zeolit, vermikulit, keramzit, pemza prípadne iný biologicky nerozložiteľný porézny materiál, ktorý zabezpečí trvalý prístup vzduchu, vody a ďalšej organickej hmoty pod pôdny povrch. 

Drevo

Najmä v permakultúrnych projektoch sa drevo zahrabáva pod povrch bežne a vo veľkých množstvách. V priebehu rokov sa vo vlhkom pôdnom prostredí rozkladá na úrodný kompost plný dôležitých mikroorganizmov. Kým sa tak stane, zahrabané drevo plní funkciu zadržiavania vody a cenného biotopu pre najrôznejšie živočíchy a huby. Kým sa kusy dreva v pôde úplne nerozložia, účinne zabraňujú opätovnému zhutneniu pôdy a zároveň podporujú prúdenie čerstvého vzduchu a vody hlbšie pod povrch. 

Výberom typu odpadového dreva vieme jeho funkciu prispôsobiť:

• Čím staršie a spráchnivelejšie drevo použijeme, tým viac vody do seba nasaje. 
• Čím tenšie konáriky použijeme, tým skôr sa začnú rozkladať na kompost. 
• Čím väčšie konáre použijeme, tým budú plniť svoju funkciu dlhšie. 

Ďalšie kroky

Vertikálne mulčovanie má na zdravie a vitalitu najväčší pozitívny vplyv ak je kombinované s ďalšími metódami ochrany koreňového systému: 

• Vylúčenie dopravy alebo iného zdroja skompaktnenia pôdy. 
• Povrchová plošná revitalizácia pôdy pravidelným prísunom novej organickej hmoty. Môže to byť kompost, niekedy stačí jednoducho na jeseň neodpratať opadané lístie. 
• Povrchové mulčovanie kôrou alebo štiepkou obmedzí opätovné zhutňovanie pôdy, postupne do nej pridáva ďalšiu organickú hmotu a stabilizuje teplotné a vlhkostné výkyvy v pôde. 

Ekonomické hľadisko

Vertikálne mulčovanie môže pôsobiť ako zbytočne nákladná operácia. Hlavne ak si na konci dňa uvedomíme, že vlastne za nami žiadnu vykonanú prácu nevidno, keďže je celá ukrytá pod povrchom. V porovnaní s hodnotou stromu pre ktorý môže vertikálne mulčovanie znamenať rozdiel medzi životom a smrťou už ale tak zbytočne a nákladne nevyzerá. Najmä ak sa jedná o strom, do ktorého údržby sme už investovali nemálo času a financií. Alebo ak sa jedná o senescentný alebo iným spôsobom vzácny starší strom, ktorého náhrada jednoducho nie je v priebehu nášho života dosiahnuteľná. 

Z ekonomického hľadiska je tu aj fakt, že výrub veľkého odumretého stromu je rozhodne nákladnejší proces než revitalizácia jeho pôdneho prostredia. Vertikálne mulčovanie zároveň zvyšuje odolnosť stromov voči suchu, čím znižuje potrebu umelej zálievky, a zlepšuje celkovú vitalitu, čo minimalizuje riziko pádov vetiev a riešenia problémov so škodcami.

Implementácia v praxi

Vertikálne mulčovanie nie je len výsadou profesionálnych firiem s Air-Spade zariadeniami. Hoci špičková technika prináša najlepšie výsledky, základné princípy tejto metódy si dokáže aplikovať v menšom meradle aj každý sám vo svojej záhrade. Odmenou mu s trochou trpezlivosti budú zdravšie, vitálnejšie a krajšie stromy ako dôkaz nášho rešpektu k pôde ako k živému organizmu a porozumenia procesov, ktoré v nej prebiehajú.